Святой Франциск Ассизский и рождественский вертеп

В католическое рождество особенно часто вспоминают этого святого, поскольку именно он стоит за традицией рождественского вертепа. Инсталляции с трогательной историей о рождении Христа в хлеву, в окружении домашних животных,  поклонение пастухов и прибытии волхвов с дарами — все это в формате 3 D тщательно и с любовью воспроизводится не только в церквях, но и в домах итальянцев. 

Обычай этот восходит к 13 веку и связано с одним из самых почитаемых католических святых, патроны Италии и Европы.

Родился Франциск в 1181/1182 году в самом сердце Италии, в Умбрии, в городе Ассизи в богатой семье торговца тканями, мать его была благородной дамой французского происхождения. Надежда семьи и глава местной молодежи, он должен был сделать военную карьеру, но вмешалось Провидение: точно не известно, когда случилось обращение Франциска, возможно, ключевым стало посещение Рима, где он впервые столкнулся с таким количеством паломников и нищих. Эта сцена часто изображается в живописных  циклах о жизни святого Франциска. На самом деле, трудности с биографией святого возникают уже при его жизни. Первую и прижизненную биографию пишет его друг и сподвижник Фома из Челано, но канонической и официально одобренной церковью становится биография посмертная, от второго генерала могущественного Францисканского ордена  святого Бонавентуры из Баньореджо. 

А все потому что личность Франциска не вписывалась ни в какие рамки, настолько пасионарной и необычной была его манера проповедовать, да и просто жить и следовать евангельским идеалам, что по легенде папа Иннокентий III при первом знакомстве в 1209 году буквально отослал будущего святого спать к свиньям, настолько странными и грязным показался ему босой проводник. 

Ключевым для Франциска становится 1207 год, когда он, осознав свое призвание, отрекается от мирской жизни и собственности и начинает в уединении скитаться вокруг Ассизи в поисках своего Господа. Постепенно вокруг него формируется круг последователей, слава Франциска растет: его страстные проповеди не только людям, но птицам и животным (поэтому он, в том числе, покровитель животных), яркие и эмоциональные (чего стоит только Гимн брату Солнцу и сестре Луне, кстати, он еще и покровитель поэтов), уход за прокаженными (он создатель лепрозориев, а до Франциска их просто изгоняли на произвол судьбы). 

В 1209 году папа Иннокентий III под воздействием мистических обстоятельств (ему приснился сон о крушении церкви, а святой Франциск буквально спасает папу и церковь),  благословляет Франциска на благое дело, а именно на миссионерскую деятельность. Со своими проповедями он добирается даже до Марокко и Египта, пытаясь обратить в христианство мусульман, он борется против ересей в Европе — катаров и альбигойцев . 

В 1223 году за его заслуги папа Гонорий III утверждает Устав Ордена францисканец, миноритов или меньших братьев. Основными обетами ордена станут — послушание, аскетизм и целомудрие. За отказ от всякой собственности Орден получит название нищенствующие. 

В этом же году случается еще одно чудо — в рождественскую мессу в небольшом городке Греччо он устраивает первый рождественский вертеп и по его молитве кукольный младенец, представляющий младенца Христа, чудесным образом превращается в живого ребенка. 

Проживет святой совсем немного, Франциск в возрасте 44 лет умрет в 1226 году со словами «…мне и жить было сладко, и умирать легко». При оплакивании  святого будут обнаружены стигматы (кровавые язвы на местах ран Христа), которые по свидетельству братьев по Ордену он получил после  40-дневной аскезы мистическим образом в 1224 году. 

По скромности своей Франциск скрывал это событие, от этого кончина его стала еще более горькой. Буквально сразу начался процесс беатификации, через два года!!! Франциск был канонизирован. Еще через два года в Ассизи на бывшем Адском холме, над могилой святого начнут строить уникальную готическую базилику, которая будет освещена в 1253 году. Все великие мастера готики от Чимабуе до Джотто внесут свой вклад в оформление этой церкви, которая входит в Список объектов культурного наследия ЮНЕСКО. 

Посещение этого места лично для меня стала необыкновенным событием и не только потому что это шедевр готического искусства, но и потому что я получила очень необычный религиозный опыт. Поэтому поздравляю всех с католическим Рождеством и желаю, чтобы в Вашей жизни было больше праздников светлых и радостных.